Muitos na comunidade do sul da Filadélfia acreditam que a segurança pública pode ser melhorada e que mais pode ser feito. Todos têm um papel a desempenhar.
PorJensen Toussaint. 17 de setembro de 2024.
Claudia Peregrina é a Diretora Sênior da Mighty Writers El Futuro no sul da Filadélfia, uma organização que oferece programas gratuitos de leitura e escrita para a comunidade. (Foto: Burkett Photography)
A comunidade do sul da Filadélfia é composta por residentes, líderes, donos de negócios, comerciantes e trabalhadores que acordam todas as manhãs com o desejo de viver vidas produtivas.
Para isso, a segurança pública é uma peça fundamental do quebra-cabeça.
Mas, o que é segurança pública?
Embora possa significar coisas ligeiramente diferentes para pessoas diferentes, estudiosos do direito a definem como "a proteção do público em geral".
Mas como uma comunidade chega ao ponto em que o público em geral se sente seguro e protegido?
Embora a discussão sobre segurança pública frequentemente magnifique a necessidade de abordar o crime e a violência — partes importantes da equação — ela nem sempre inclui as necessidades humanas básicas da vida cotidiana, que são igualmente importantes.
O vereador Mark Squilla, do 1º Distrito, destacou que a prefeita Cherelle Parker e sua administração fizeram questão de abordar a segurança pública como "questões de qualidade de vida" e atividades criminosas.
Parker assinou uma ordem executiva declarando uma emergência de segurança pública na cidade da Filadélfia em um de seus primeiros atos após ser empossada como a 100ª prefeita de Filadélfia.
A ordem executiva destaca como Filadélfia, nos últimos anos, sofreu níveis recordes de atividade criminosa, incidentes de tiroteios, crimes violentos e um aumento em furtos em estabelecimentos comerciais e furtos de veículos.
"A segurança pública é uma prioridade principal para garantir que nos levantemos e deixemos as pessoas saberem que isso será abordado, e será abordado diariamente", disse Squilla.
"Não vai acontecer amanhã ou... em uma semana, mas peças estão sendo colocadas para permitir que a segurança pública seja a prioridade que todos desejam", acrescentou.
A segurança pública é um tema muito mais complicado do que parece à primeira vista e, à medida que a questão atingiu um nível de preocupação mais elevado nos últimos anos, alguns na comunidade do sul da Filadélfia estão se manifestando.
A sala de aula da Mighty Writers El Futuro, onde os alunos aprimoram suas habilidades de leitura e escrita. (Foto: Burkett Photography)
ONG do Sul da Filadélfia se mantém forte
Mighty Writers El Futuro é uma organização chave na comunidade do sul da Filadélfia que trabalha para abordar a segurança pública de várias maneiras.
Iniciativa de livros gratuitos da ONG Mighty Writers El Futuro. Foto: Burkett Photography
Como uma das quatro unidades do Mighty Writers na Filadélfia, é a única bilíngue que foca nas comunidades latinas e hispanofalantes.
Claudia Peregrina, diretora sênior da Mighty Writers El Futuro no sul de Filadélfia, disse que a missão da organização é "dar apoio a todas as famílias da comunidade Latina".
Muitos dos jovens da Mighty Writers El Futuro são imigrantes de países latino-americanos que chegaram aos Estados Unidos com seus pais.
"Muitos adultos e imigrantes, quando chegam, a primeira coisa que eles perguntam é: como é a segurança aqui neste país?" disse Peregrina. "Como esta cidade vai me receber? Quais oportunidades eu terei aqui?"
A Mighty Writers El Futuro aborda isso através de desenvolvimento educacional, programas extracurriculares, distribuição de alimentos e outros métodos.
O objetivo é ajudar os jovens e suas famílias a se adaptarem ao novo ambiente e se sentirem acolhidos, o que adiciona um nível de segurança e proteção para muitos.
"Isso é importante porque quando não temos uma boa segurança em nossa comunidade, isso não afeta apenas toda a nossa comunidade, mas afeta as pessoas mais vulneráveis aqui", acrescentou Peregrina.
Ler, escrever e desenvolver habilidades linguísticas estão entre os aspectos mais críticos para a adaptação ao ambiente, e a Mighty Writers está no centro de fornecer essas ferramentas, entre outras.
Afetando o resultado final
Segurança é crucialmente importante para a comunidade empresarial do sul da Filadélfia.
Marcos Tlacopilco e sua esposa Alma, no Marco’s Fish & Crab House Facebook Page. (Foto: Burkett Photography)
Marcos Tlacopilco é proprietário do Marco’s Fish & Crab House e Alma Del Mar, dois negócios de propriedade latina no Mercado Italiano (Italian Market).
Depois de serem marcos na comunidade do sul de Filadélfia por mais de duas décadas e donos de negócios por vários anos, ele e sua esposa, Alma Romero, viram um aumento recente no crime na vizinhança.
"Em menos de um ano... alguém furtou meu caminhão, a o caixa eletrônico e quebraram as fechaduras aqui", disse Tlacopilco. "Eu me preocupo com isso."
Eugene Desyatnik, presidente da Associação de Vizinhos de Bella Vista (Bella Vista Neighbors Association), confirmou que os furtos em lojas e arrombamentos aumentaram recentemente.
"Isso é o tipo de coisa que acontece com donos de negócios pequenos e independentes aqui [na Ninth Street]", disse ele. "Se você olhar para as grandes redes — as Rite Aids da vida — elas são assaltadas várias vezes por dia."
De acordo com as estatísticas da cidade de Filadélfia (City of Philadelphia), furtos nos estabelecimentos de varejo aumentaram 28% em 2023, enquanto os furtos de veículos aumentaram 72,4%.
Os furtos provavelmente podem ser atribuídos a um pequeno número de pessoas ou reincidentes.
Desyatnik sugeriu que o furto no varejo se tornou mais comum porque os infratores visam pequenos negócios e itens de menor valor para evitar consequências mais graves.
Enquanto empresários trabalhadores como Tlacopilco e Romero tiveram que encontrar uma maneira de se recuperar dos furtos, a comunidade deu um grande apoio durante o momento de crise deles.
Após lançar uma campanha no GoFundMe, a comunidade soube do ocorrido e tomou uma atitude.
Graças a dezenas de milhares de dólares em doações da comunidade e ajuda do Departamento de Comércio de Filadélfia (Philadelphia Department of Commerce), os comerciantes conseguiram substituir o caminhão e seguir em frente.
"Isso realmente significou muito para nós", disse Tlacopilco. "Mostra que eles se importam."
Ainda assim, Tlacopilco permanece preocupado porque acredita que a falta de policiamento ajudou a facilitar esse tipo de atividade.
"Os números da polícia estão baixos", confirmou Squilla. "Não estamos no número ideal. Não estamos nem perto dos 6.500 policiais para os quais temos orçamento."
Ele apontou a pandemia de COVID, os distúrbios civis e as aposentadorias como alguns dos fatores que levaram à falta de policiais no Departamento de Polícia de Filadélfia.
Enquanto a cidade investe mais recursos, recrutamento e contratação de policiais adicionais, também trabalha para reter aqueles que já estão na força.
Desyatnik disse que o policiamento comunitário melhoraria os relacionamentos comunitários e criaria canais de comunicação mais abertos.
"Mas isso também vai levar algum tempo", acrescentou Squilla.
Embora a falta de policiamento tenha contribuído para as circunstâncias enfrentadas por Tlacopilco, Romero e outros proprietários de negócios, as consequências são um bom exemplo de como a comunidade pode promover a segurança pública por si mesma e pelos outros.
No entanto, a crença permanece de que mais pode ser feito.
Equipe da Mighty Writers El Futuro: Da esquerda para a direita, Angie Bru, Jesus Rodríguez, Claudia Peregrina e Yazmin Pabon Foto: Burkett Photography
A juventude também tem um papel a desempenhar
Daniela Morales é gerente de alfabetização na Mighty Writers El Futuro.
Nascida no México e criada no sul de Filadélfia desde os dois anos, Morales viu o nível de segurança pública oscilar, especialmente durante o auge da pandemia.
Ela disse que a pandemia "tornou uma situação que já estava um pouco instável muito mais difícil", pois percebeu um aumento no crime entre adolescentes na comunidade.
A Mighty Writers oferece um espaço para que os jovens sejam produtivos durante os anos críticos de suas vidas. Ela trabalha com jovens entre 13 e 17 anos.
"Acho que é um ótimo programa para depois da escola porque oferece às crianças e adolescentes um espaço onde eles podem fazer a lição de casa, podem socializar e aproveitar alguns programas que planejamos para eles", disse Morales.
Após uma viagem recente ao México, Morales experimentou uma diferença cultural significativa em comparação com os EUA.
"Acho que a cultura dos EUA, em geral, pode ser um pouco individualista", observou. "Eu sinto que todos em outros países [são] mais baseados na comunidade, e há um cuidado mais natural uns pelos outros."
"Então, com nossa própria comunidade, por exemplo, com os adolescentes com quem trabalho, tento promover essas qualidades comunitárias", acrescentou.
Isso inclui se importar uns com os outros, perguntar como foi o dia e ajudar quando possível.
"A comunicação é muito importante", disse Peregrina.
O Significado Pessoal de Segurança Pública
Foto: Pexels | Darcy Lawrey
No final das contas, as pessoas querem se sentir seguras onde vivem, trabalham e se divertem.
Dado os muitos fatores diferentes que afetam a segurança pública e a qualidade de vida, abordá-los exige uma abordagem em diversas camadas.
Isso passa por estrutura, união, responsabilidade e muito mais.
Para Morales, uma parte importante da segurança pública é o transporte público.
Antes usuária frequente, ela disse que parou de usar o transporte público durante a pandemia porque não se sentia mais segura ao pegar o trem ou metrô.
Isso ocorreu mesmo transportando, em média, menos da metade do número de passageiros em relação ao último ano pré-COVID, em 2019.
"Segurança pública, para mim, significa quão segura eu me sinto em áreas públicas que deveriam ser regulamentadas pelo nosso governo, como o transporte público", acrescentou Morales.
Até agora, em 2024, houve redução das taxas de crimes em todas as áreas.
Um relatório da polícia da SEPTA (SEPTA Police report) mostrou uma queda de 45% no crime durante o primeiro trimestre de 2024 em comparação com o ano passado. A queda inclui uma redução significativa em agressões graves e assaltos.
No entanto, o mesmo relatório também revelou que os homicídios aumentaram durante o mesmo período.
Como empresário criando uma família na comunidade, Tlacopilco quantifica a segurança pública dos dois lados.
Ele quer poder passar tempo com sua família, estacionar seu caminhão do lado de fora sem se preocupar se ele será furtado e não ter medo de que seus empreendimentos sejam arrombados durante ou após o expediente.
"Especialmente aqui porque a Ninth Street é um dos grandes mercados de Filadélfia", disse Tlacopilco. "Tem muita história."
Enquanto novas lojas de grandes redes de negócios foram inauguradas nas proximidades nos últimos anos, ele acredita que o policiamento deveria ser paralelo para os pequenos negócios que ajudam o Mercado Italiano a prosperar.
Claudia Peregrina na ONG Mighty Writers El Futuro. Foto: Burkett Photography
Segurança pública também é sobre não sentir medo de usar sua voz e se manifestar.
Peregrina tem vivido no sul de Filadélfia por cerca de 20 anos, tendo chegado originalmente da Cidade do México.
Ela também experimentou momentos em que não se sentiu segura. No entanto, ela é otimista quanto ao resultado das pessoas trabalharem juntas.
"A segurança pública é um problema para todos. É um problema que todos precisam prestar atenção e obter apoio", disse ela.
Peregrina disse que é necessário empatia, boas habilidades de escuta e trabalho árduo para chegar lá.
Este é o primeiro de um artigo de duas partes focado na perspectiva da comunidade imigrante Latine do sul de Filadélfia sobre segurança pública. Confira a segunda parte aqui.
Este artigo faz parte do Every Voice, Every Vote, um projeto colaborativo gerenciado pelo The Lenfest Institute for Journalism. O suporte principal para o Every Voice, Every Vote em 2024 e 2025 é fornecido pela William Penn Foundation com financiamento adicional do The Lenfest Institute for Journalism, Comcast NBC Universal, The John S. and James L. Knight Foundation, Henry L. Kimelman Family Foundation, Judy and Peter Leone, Arctos Foundation, Wyncote Foundation, 25th Century Foundation e Dolfinger-McMahon Foundation. Para saber mais sobre o projeto e ver uma lista completa de apoiadores, visite www.everyvoice-everyvote.org. O conteúdo editorial é criado independentemente dos doadores do projeto.