Proprietários de negócios, políticos locais e vizinhos preocupados se reúnem para discutir o futuro de Kensington

Cantina La Martina organizou uma reunião com líderes locais para abordar temas de segurança, moradores de rua e vandalismo em Kensington, focando na colaboração e nos recursos necessários para restaurar o orgulho comunitário.

Por Tiffany Rivera. 3 de dezembro de 2024.

O propósito da reunião não é apenas focar nos desafios, mas pensar no que podemos fazer e quais recursos precisamos", disse Mariangeli Alicea Saez, coproprietária da Cantina La Martina. "Esta é uma oportunidade para dialogar e continuar construindo o tecido de Kensington e nossos negócios". Foto: Tiffany Rivera/Inti Media.

Mariangeli Alicea Saez, copropietaria de Cantina La Martina, frente a su restaurante en Kensington. Foto: Burkett Photography 

Na sexta-feira, 15 de novembro, Mariangeli Alicea Saez e seu marido, o Chef Dionicio, proprietários da Cantina La Martina, convidaram membros da comunidade de Kensington para discutir os problemas da avenida.

Saez tem trabalhado arduamente com Neftalí Ramos, Diretor de Coordenação de Kensington para o gabinete do prefeito, e ACT Philly, para implementar um plano que limpe a avenida, reduza o número de moradores de rua, vândalos e usuários de drogas na área, e traga normalidade de volta a Kensington.

Entre os convidados estavam policiais de Kensington, representantes estaduais e proprietários de negócios preocupados. O objetivo é criar uma área mais segura para que os proprietários de negócios e membros da comunidade possam se orgulhar do sucesso que alcançaram.

"O propósito da reunião não é apenas focar nos desafios, mas pensar no que podemos fazer e quais recursos precisamos", disse Saez. "Esta é uma oportunidade para dialogar e continuar construindo o tecido de Kensington e nossos negócios".

Ramos mencionou que a cidade tem planos em andamento, incluindo um para ajudar usuários de drogas em Kensington.

"Uma das nossas estratégias é abrir centros de bem-estar, aprovados com um orçamento de 100 milhões de dólares, em State Road. Assim, quando retirarmos pessoas das ruas, teremos um lugar para levá-las," disse Ramos.

Saez admitió haber lidiado con mucho estrés y frustración debido al aumento de personas sin hogar y con problemas de adicción a las drogas que han sido trasladadas de la cuadra 3100 de Kensington hacia el sur de Kensington. Foto: Burkett Photography

Em junho de 2024, a prefeita Cherelle Parker apresentou um plano para realocar pessoas com dependências em um novo centro de tratamento de saúde mental no nordeste da Filadélfia.

O prédio ficará próximo a três prisões da Filadélfia: Curran-Fromhold Correctional Facility, Philadelphia Industrial Correctional Center e Riverside Correctional Facility.

"Nosso objetivo não é prender pessoas que sofrem de dependência apenas para retirá-las das ruas. Isso precisa fazer parte de um processo maior, que começa encontrando um local onde possamos levá-las," disse Ramos.

Outra preocupação são os atos aleatórios de vandalismo que têm passado despercebidos pelas autoridades, incluindo um pequeno incêndio perto de uma escola de ensino médio em Kensington.

"Houve um incêndio na esquina das ruas Wolf e Clearfield, em frente à Conwell Middle School, e isso ainda está sob investigação. Não estou dizendo que foi causado por moradores de rua, mas são coisas assim que deixam os membros da comunidade em alerta," disse Ramos.

Com a chegada do frio, mais incêndios em montes de lixo estão sendo registrados. Ramos espera eliminar o maior número possível desses focos de incêndio.

"Estamos lançando o chamado Kensington Fire Taskforce na segunda-feira, 18 de novembro. Essencialmente, será um grupo de bombeiros, policiais e trabalhadores de saneamento acompanhados por profissionais de saúde mental para responder a esses pequenos incêndios e tentar conectar as pessoas aos serviços disponíveis ao mesmo tempo."

Saez admitiu que tem lidado com muito estresse e frustração devido ao aumento de moradores de rua e dependentes químicos que foram transferidos para o sul de Kensington.

Essa situação levou Saez e outros empresários a buscarem ajuda.

"Todas as manhãs, tenho que lidar com pessoas na frente do meu negócio e pedir que se mudem. Elas resistem e não querem sair. Se você pede ajuda à polícia de Septa, eles não ajudam," disse ela. "A quem podemos recorrer? Os agentes de Septa dizem que isso não faz parte do trabalho deles."

Nos últimos meses, Saez e outros estabelecimentos sofreram vandalismo, roubos e agressões.

"Todas as manhãs, tenho que lidar com pessoas na frente do meu negócio e pedir que se retirem. Elas resistem e não querem sair. Se você pede ajuda à polícia de Septa, eles não ajudam," disse Saez. Foto: Burkett Photography

"Quebraram nossa cerca, arrancaram uma faixa com bandeiras da América Latina. A porta da frente foi pichada," disse Saez. "Nosso mural foi vandalizado. Alguém entrou no nosso restaurante e nos chamou de racistas, o que escalou até sermos ameaçados e comida ser jogada."

Kelly Mulligan, professora de pré-escola no KenCrest Learning Center, diz que os pais geralmente ficam céticos sobre inscrever seus filhos no KenCrest por causa da região. Foto: Burkett Photography

Além dos danos, Saez e outros cidadãos estão preocupados com as pilhas de lixo, urina e seringas usadas que estão espalhadas pelas ruas. Kelly Mulligan afirma que os pais costumam hesitar em matricular seus filhos devido à situação do bairro.

"Temos um ótimo programa e uma equipe incrível, e estamos tentando atrair novas famílias. Mas é difícil porque, ao verem o que está acontecendo na área, hesitam. No entanto, quando entram, adoram nosso programa, o pessoal e os professores," disse Mulligan. "Mas eles se sentem desconfortáveis em trazer seus filhos, então estou aqui tentando mudar o que está acontecendo lá fora e avançar com a limpeza."

Saez disse que o Community Life Improvement Program (CLIP), responsável pela lavagem das ruas, nem sempre é diligente em limpar o lado da avenida onde fica a Cantina.

"Estar em Kensington significa que não recebemos o mesmo tratamento. As lavadoras de alta pressão não vêm até o nosso negócio; dizem que isso não está no escopo do trabalho deles. Os recursos não são iguais," disse ela.

Saez acredita que construir relações, estabelecer metas e nunca aceitar um 'não' como resposta ajudaram no processo.

"Ter essas conexões com outros empresários foi realmente importante," acrescentou Saez. "É algo pelo qual venho defendendo, e Neftali, que está aqui, realmente levou a sério essas conversas que tivemos."

Embora Kensington ainda tenha muito a enfrentar, a resiliência e a força da comunidade e dos empresários falam muito sobre o futuro promissor da região.

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