Propietarios de negocios, políticos locales y vecinos preocupados se reúnen para discutir el futuro de Kensington
Cantina La Martina organizó una reunión con líderes locales para abordar temas de seguridad, personas sin hogar y vandalismo en Kensington, enfocándose en la colaboración y los recursos necesarios para restaurar el orgullo comunitario.
Por Tiffany Rivera. 3 de diciembre de 2024.
"El propósito de la reunión no es solo enfocarse en los desafíos, sino en qué podemos hacer y qué recursos necesitamos", dijo Mariangeli Alicea Saez, copropietaria de Cantina La Martina. "Esta es una oportunidad para dialogar y seguir construyendo el tejido de Kensington y nuestros negocios". Foto: Tiffany Rivera/Inti Media.
Mariangeli Alicea Saez, copropietaria de Cantina La Martina, frente a su restaurante en Kensington. Foto: Burkett Photography
El viernes 15 de noviembre, Mariangeli Alicea Saez y su esposo, el Chef Dionicio, propietarios de Cantina La Martina, invitaron a miembros de la comunidad de Kensington a discutir los problemas de la avenida.
Saez ha trabajado arduamente con Neftalí Ramos, Director de Coordinación de Kensington para la oficina del alcalde, y ACT Philly, para implementar un plan que limpie la avenida, reduzca la cantidad de personas sin hogar, vándalos y consumidores de drogas en el área, y devuelva la normalidad a Kensington.
Entre los invitados estaban agentes de policía de Kensington, representantes estatales y propietarios de negocios preocupados. El objetivo es crear un área más segura para que los dueños de negocios y los miembros de la comunidad puedan sentirse orgullosos del éxito que han logrado.
"El propósito de la reunión no es solo enfocarse en los desafíos, sino en qué podemos hacer y qué recursos necesitamos", dijo Saez. "Esta es una oportunidad para dialogar y seguir construyendo el tejido de Kensington y nuestros negocios".
Ramos mencionó que la ciudad tiene planes en marcha, incluyendo uno para asistir a los consumidores de drogas en Kensington.
"Una de nuestras estrategias es abrir centros de bienestar, aprobados con un presupuesto de 100 millones de dólares, en State Road. Así, cuando recojamos a personas de la calle, tengamos un lugar a dónde llevarlas," dijo Ramos.
Saez admitió haber lidiado con mucho estrés y frustración debido al aumento de personas sin hogar y con problemas de adicción a las drogas que han sido trasladadas de la cuadra 3100 de Kensington hacia el sur de Kensington. Foto: Burkett Photography
En junio de 2024, la alcaldesa Cherelle Parker presentó un plan para reubicar a personas con adicciones en un nuevo centro de tratamiento de salud mental en el noreste de Filadelfia.
El edificio estará cerca de tres cárceles de Filadelfia: Curran-Fromhold Correctional Facility, Philadelphia Industrial Correctional Center y Riverside Correctional Facility.
“Nuestro objetivo no es arrestar a las personas que sufren de adicciones solo para sacarlas de la calle. Tiene que ser parte de un proceso más grande, y eso empieza encontrando un lugar a dónde podamos llevarlas,” dijo Ramos.
Otro problema son los actos de vandalismo al azar que han pasado desapercibidos por las autoridades, como un pequeño incendio cerca de una escuela secundaria en Kensington.
“Hubo un incendio en Wolf y Clearfield, frente a la escuela secundaria Conwell, y eso todavía está bajo investigación. No estoy diciendo que lo hayan iniciado personas sin hogar, pero son cosas como esta las que ponen a los miembros de la comunidad en alerta,” dijo Ramos.
A medida que los meses se enfrían, se están provocando más incendios con la basura que está en la calle. Ramos espera eliminar la mayor cantidad posible de incendios.
“Estamos lanzando lo que se conoce como la Fuerza de Tarea Contra Incendios en Kensington el lunes 18 de noviembre, y esencialmente será un grupo de bomberos, oficiales y trabajadores de saneamiento, junto con trabajadores de salud mental, respondiendo a estos pequeños incendios e intentando vincular a las personas con servicios al mismo tiempo,” dijo.
Saez admitió que ha lidiado con mucho estrés y frustración debido al aumento de personas sin hogar y personas que luchan con la adicción a las drogas, que han sido trasladadas de la cuadra 3100 de Kensington al sur de Kensington.
Esta situación ha llevado a Saez y a otros dueños de negocios a buscar ayuda.
“Todas las mañanas tengo que lidiar con personas frente a mi negocio y pedirles que se muevan. Se resisten y no quieren moverse. Si le pides ayuda a la policía de Septa, no te ayudan,” dijo. “¿A dónde vamos? Los oficiales de Septa dicen que no es su trabajo.”
En los últimos meses, Saez y otros negocios han experimentado vandalismo, robos y agresiones.
"Cada mañana tengo que lidiar con personas frente a mi negocio y pedirles que se muevan. Se resisten y no quieren hacerlo. Si le pides ayuda a la policía de Septa, no te ayudan," dijo Saez. Foto:: Burkett Photography
“Tuvimos nuestra cerca rota, arrancaron una bandera con los países de América Latina, la puerta principal tiene grafitis,” dijo Saez. “Nuestro mural fue pintado con grafitis. Alguien entró a nuestro restaurante, nos llamó racistas, y la situación se intensificó hasta el punto de que nos amenazaron y lanzaron comida.”
Kelly Mulligan, maestra de preescolar en el KenCrest Learning Center, dice que los padres suelen mostrarse escépticos sobre inscribir a sus hijos en KenCrest debido al área. Foto: Burkett Photography
Kelly Mulligan, una maestra de preescolar en KenCrest Learning Center, dice que los padres generalmente son escépticos sobre inscribir a sus hijos debido a la situación en el área.
“Tenemos un gran programa y un excelente personal, y estamos tratando de reclutar nuevas familias para que ingresen, pero es difícil porque vienen y ven lo que está ocurriendo en el área. Sin embargo, entran, les encanta nuestro programa, el personal y los maestros,” dijo Milligan. “Pero se sienten incómodos trayendo a sus hijos, así que estoy aquí tratando de cambiar lo que está pasando afuera y lograr que limpien el área.”
Saez comentó que el Programa de Mejora de la Vida Comunitaria (CLIP - Community Life Improvement Program), encargado de limpiar las calles, no siempre es diligente al limpiar el área de Cantina.
“Estar en Kensington significa que no recibimos el mismo trato. Los trabajadores de limpieza no vienen a nuestra área; dicen que no está dentro de su alcance de trabajo. Los recursos no son iguales,” dijo.
Saez cree que construir relaciones, establecer metas y nunca aceptar un “no” como respuesta ha sido clave en el proceso.
“Tener esas conexiones comerciales y esas relaciones con los propietarios de negocios ha sido realmente importante,” agregó Saez. “Es algo que he estado defendiendo, y Neftali realmente lo tomó en serio debido a esas conversaciones que tuvimos.”
Aunque Kensington aún tiene mucho por abordar, la resistencia y la fuerza de la comunidad y los dueños de negocios hablan mucho sobre lo que depara su futuro.
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